렌즈를 제대로 관리하지 않아 실명 위기를 겪은 영국 여성의 사례가 공개되며 콘택트렌즈 사용자들에게 경각심을 불러일으키고 있습니다. 케이티 캐링턴(36)은 렌즈를 착용한 채 잠들고 세척을 소홀히 하는 습관으로 인해 극심한 안구 통증과 함께 오른쪽 눈의 시력을 완전히 잃었습니다. 다행히 치료 후 시력을 회복했지만, 이 사례는 콘택트렌즈 관리의 중요성을 다시 한번 일깨워줍니다. 우리의 눈은 매우 예민한 부위이기 때문에 각별한 주의가 필요합니다.
콘택트렌즈 감염 위험과 실명 사례
영국의 케이티 캐링턴은 10대 후반부터 일회용 콘택트렌즈를 사용해왔습니다. 그는 외출 후 렌즈를 빼지 않고 잠드는 일이 반복됐으며, 심지어 렌즈가 눈 뒤로 말려 들어가 손으로 직접 꺼내는 위험한 행동도 서슴지 않았습니다. 이러한 잘못된 습관은 결국 심각한 결과를 초래했습니다. 어느 날 그는 극심한 안구 통증과 눈물 증상을 보였고, 다음 날 아침에는 오른쪽 눈이 전혀 보이지 않는 상태로 병원을 찾았습니다. 케이티 캐링턴은 "통증이 출산보다 심했고, 눈을 칼로 찌르는 느낌이었다"며 "의사들조차 시력이 회복될지 확신하지 못해 무서웠다"고 당시 상황을 회상했습니다. 의료진은 콘택트렌즈에 남아있던 세균이 각막에 감염을 일으켜 일시적인 실명 상태에 이르렀다고 진단했습니다. 콘택트렌즈를 장기간 사용하면 눈을 건조하게 할 뿐 아니라 렌즈 안에 있는 세균들이 더 번식하기 쉬운 환경이 조성됩니다. 특히 렌즈를 착용한 채 잠을 자면 각막이 산소 공급을 제대로 받지 못해 세균 증식에 더욱 취약해집니다. 케이티 캐링턴은 각막을 긁어내는 시술을 받았고, 한 달간 안대를 착용한 채 지냈습니다. 그는 "운전을 하지 못해 직장에 출근도 못했고, 집안일과 육아에도 큰 어려움을 겪었다"고 말했습니다. 다행히 감염 치료가 효과를 보이면서 5주 후 시력은 정상적으로 회복됐습니다. 이후 그는 "앞으로 콘택트렌즈를 다시는 착용하지 않을 것"이라고 다짐했습니다. 이 사례는 콘택트렌즈 사용 후 계속해서 착용하면 눈의 과한 충혈과 염증까지 유발할 수 있음을 보여주는 대표적인 예입니다. 우리의 눈은 상당히 예민한 부위이기 때문에 각별한 주의를 기울여야 하며, 작은 부주의가 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있습니다.
콘택트렌즈 올바른 관리법과 세척 방법
콘택트렌즈로 인한 감염을 예방하기 위해서는 올바른 관리법을 숙지하고 실천하는 것이 무엇보다 중요합니다. 자는 동안 렌즈를 착용하거나 적절히 소독하지 않으면 각막이 손상될 위험이 있습니다. 렌즈를 세척·보관할 경우 식염수 대신 소독 기능이 있는 다목적 렌즈 관리 용액을 사용하는 게 좋습니다. 식염수는 소독 기능이 없어 세균 번식을 막을 수 없기 때문입니다. 사용한 렌즈는 곧바로 세척하도록 하며, 렌즈를 씻을 때는 반드시 깨끗이 세척한 손에 렌즈를 올리고 다목적 렌즈 관리 용액을 4~5방울 떨어뜨린 뒤 다른 손으로 20초 정도 부드럽게 문질러줍니다.
| 관리 단계 | 세부 방법 | 주의사항 |
|---|---|---|
| 손 세척 | 비누로 깨끗이 씻고 물기 제거 | 세균 전이 방지 |
| 렌즈 세척 | 다목적 용액 4~5방울, 20초 문지르기 | 식염수 사용 금지 |
| 보관 | 새 다목적 용액으로 케이스 채우기 | 용액 재사용 금지 |
렌즈를 세척 보관하기 전 손을 각별히 청결하게 유지해야 합니다. 손에 묻은 세균이 렌즈로 옮겨갈 수 있기 때문입니다. 또한 렌즈 케이스도 정기적으로 교체하고 세척해야 하며, 보관 용액은 매번 새것으로 교체해야 합니다. 한 번 사용한 용액을 재사용하면 세균이 번식할 수 있어 위험합니다. 콘택트렌즈 안에 있는 세균들이 더 번식하기 쉬운 환경을 조성하지 않기 위해서는 일회용 렌즈의 경우 정해진 사용 기간을 반드시 준수해야 합니다. 하루 착용 렌즈는 절대 재사용하지 말고, 2주용이나 월간 렌즈도 기간이 지나면 즉시 폐기해야 합니다. 충분한 휴식은 필수이며, 렌즈를 착용하지 않는 날을 정기적으로 갖는 것도 눈 건강을 위해 중요합니다.
콘택트렌즈 적정 착용 시간과 산소 공급
콘택트렌즈 착용 시간 관리는 눈 건강에 매우 중요한 요소입니다. 하루에 8시간 이상 렌즈를 착용하지 않는 것이 권장됩니다. 렌즈가 각막을 덮어 공기 접촉을 막으면 눈에 산소가 제대로 공급되지 못하기 때문입니다. 오래 렌즈를 착용해 눈에 산소가 부족하면 눈물 순환이 잘 안 돼 안구건조증에 걸리기 쉽습니다. 우리들의 눈도 장기 콘택트 사용으로 피로해져 있기 때문에 충분히 휴식을 가져야 합니다. 각막은 혈관이 없는 조직으로 눈물과 공기를 통해 산소를 공급받는데, 렌즈가 이를 차단하면 각막 건강이 심각하게 악화될 수 있습니다. 더 심각한 문제는 산소를 더 공급받기 위해 눈에 새로운 혈관들이 생겨 각막 안쪽을 파고들 경우 각막이 혼탁해질 우려도 있다는 점입니다. 이를 신생혈관 증식이라고 하며, 한번 생긴 혈관은 렌즈 착용을 중단해도 완전히 사라지지 않아 시력에 영구적인 영향을 줄 수 있습니다.
| 착용 시간 | 눈 상태 | 위험도 |
|---|---|---|
| 8시간 이하 | 정상적인 산소 공급 | 안전 |
| 8~12시간 | 경미한 산소 부족 | 주의 필요 |
| 12시간 이상 | 심각한 산소 부족, 건조증 | 위험 |
| 수면 중 착용 | 극심한 산소 부족, 감염 위험 | 매우 위험 |
콘택트렌즈 사용 이후 교체를 하거나 세척에 힘을 써야 한다는 점도 중요하지만, 근본적으로 착용 시간을 제한하는 것이 가장 효과적인 예방책입니다. 귀가 후에는 즉시 렌즈를 빼고 안경을 착용하거나, 집에서는 렌즈를 착용하지 않는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 주말이나 휴일에는 가능한 한 렌즈 대신 안경을 착용하여 눈에 충분한 휴식 시간을 제공해야 합니다. 특히 장시간 컴퓨터 작업을 하거나 에어컨이 강한 환경에 있을 때는 렌즈 착용 시간을 더욱 줄여야 합니다. 눈이 붉어지거나 따가움, 이물감이 느껴지면 즉시 렌즈를 빼고 안과 진료를 받아야 합니다. 콘택트렌즈는 편리한 시력 교정 도구이지만 잘못 사용하면 케이티 캐링턴처럼 실명 위기까지 초래할 수 있습니다. 렌즈 관리는 단순히 세척만이 아니라 착용 시간 제한, 충분한 휴식, 정기적인 교체가 모두 포함됩니다. 우리의 눈 건강을 위해서는 조금 불편하더라도 올바른 사용 습관을 지키는 것이 필수적입니다. 눈은 한번 손상되면 회복이 어렵거나 불가능할 수 있으므로, 예방이 최선의 치료입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 콘택트렌즈를 착용한 채 잠깐 낮잠을 자도 위험한가요? A. 예, 매우 위험합니다. 잠을 자는 동안 눈꺼풀이 닫혀 있어 각막에 산소 공급이 더욱 차단되며, 눈물 순환도 감소해 세균 번식 환경이 조성됩니다. 짧은 낮잠이라도 반드시 렌즈를 빼야 합니다. Q. 다목적 렌즈 관리 용액과 식염수의 차이는 무엇인가요? A. 다목적 렌즈 관리 용액은 세척, 헹굼, 소독, 보관 기능을 모두 갖추고 있어 세균을 제거할 수 있습니다. 반면 식염수는 단순히 렌즈를 헹구는 용도로만 사용 가능하며 소독 기능이 없어 세균 번식을 막을 수 없습니다. Q. 일회용 렌즈를 하루 이상 사용하면 안 되는 이유는 무엇인가요? A. 일회용 렌즈는 재사용을 전제로 설계되지 않아 재질이 얇고 단백질 침착이 빠르게 진행됩니다. 하루만 사용해도 렌즈 표면에 단백질과 지질이 쌓이며, 이는 세균 번식의 온상이 되어 각막 감염 위험을 크게 높입니다. Q. 렌즈 착용 중 눈이 충혈되면 어떻게 해야 하나요? A. 즉시 렌즈를 빼고 안경으로 교체해야 합니다. 충혈은 눈의 산소 부족이나 감염 초기 증상일 수 있으므로, 인공눈물로 눈을 촉촉하게 유지하고 24시간 이내에 증상이 호전되지 않으면 반드시 안과 진료를 받아야 합니다. Q. 콘택트렌즈 케이스는 얼마나 자주 교체해야 하나요? A. 렌즈 케이스는 3개월마다 새것으로 교체하는 것이 권장됩니다. 케이스 내부에는 눈에 보이지 않는 생물막(biofilm)이 형성되어 세균이 번식할 수 있으며, 아무리 세척해도 완전히 제거되지 않기 때문입니다.
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[출처] 영상 제목/채널명: https://n.news.naver.com/mnews/ranking/article/346/0000104271?ntype=RANKING