2025년 공개된 로맨틱 코미디 영화 **《머티리얼리스트 (Materialists)》**는 뉴욕의 결혼 산업과 상류층의 사랑을 배경으로, 진짜 감정과 계산된 관계 사이에서 갈등하는 주인공의 이야기를 유쾌하면서도 날카롭게 풀어냅니다. 결혼을 비즈니스로 다루는 주인공 ‘루시’는 이상적인 사랑과 물질적 성공 사이에서 고민하게 되며, 오늘날 현대 연애의 현실과 감정의 본질을 돌아보게 만드는 영화입니다.
커플매니저 루시, 사랑을 설계하는 여자의 딜레마
영화의 주인공 루시는 뉴욕에서 잘 나가는 커플매니저입니다. 수백 쌍의 커플을 성사시켜 온 그녀는 철저한 데이터와 고객 맞춤형 매칭으로 “사랑도 전략”이라는 신념을 갖고 살아갑니다. 그녀에게 결혼은 감정이 아니라 조건의 조합이며, “행복한 결혼은 잘 짜인 계약”이라는 논리를 누구보다 확신합니다. 하지만 정작 자신의 사랑은 오래전에 실패로 끝났고, 그 이후 연애는 아예 멈춘 상태입니다. 이런 루시의 신념에 균열이 생긴 것은 한 고객의 결혼식장에서 벌어진 두 남자와의 재회 때문입니다. 한 명은 뉴욕 최고의 싱글남, 경제력과 외모를 겸비한 ‘해리’. 그가 루시에게 공개적으로 관심을 보이며 적극적으로 다가옵니다. 반면 또 다른 인물은 과거 루시의 연인이자, 현재는 결혼식장에서 웨이터로 일하고 있는 ‘존’. 해리와 존은 전혀 다른 삶을 살고 있지만, 루시에게는 각자 다른 의미를 지닌 존재입니다. 영화는 이 둘 사이에서 갈등하는 루시의 심리를 섬세하게 묘사합니다. ‘완벽한 조건’의 해리 vs ‘불안하지만 진심이 있는’ 존. 루시는 자신이 설계해 온 사랑의 공식을 스스로 깨게 되며, “사랑은 스펙이 아니라 감정일 수 있다”는 사실과 마주하게 됩니다. 이 과정은 우리가 현실 속에서 ‘조건’과 ‘감정’ 사이에서 얼마나 흔들리는지를 대변하는 듯해 깊은 공감을 불러옵니다.
뉴욕 결혼 시장의 민낯 – 사랑은 거래인가, 운명인가
《머티리얼리스트》는 배경을 단순히 사랑이 피어나는 로맨틱한 공간으로 그리지 않습니다. 오히려 ‘결혼’이라는 제도가 어떻게 산업화되고, 감정보다 조건이 우선시 되는 구조로 바뀌었는지를 드러내며 사랑의 상품화를 날카롭게 풍자합니다. 루시가 운영하는 커플매니징 회사는 고객의 출신 학교, 연봉, 자산, 외모, 가족 관계까지 모든 것을 데이터화해 이상적인 ‘파트너’를 찾아줍니다. 고객에게 진짜 중요한 건 사랑이 아닌 사회적 상승의 발판입니다.
영화는 다양한 고객의 에피소드를 통해 현대 결혼의 현실을 보여줍니다. 어떤 고객은 부모의 기대에 따라 배우자를 고르고, 또 어떤 이는 SNS에 ‘완벽한 커플’ 이미지를 연출하기 위해 결혼을 서두릅니다. 루시는 이런 고객들을 돕는 역할에 충실하지만, 점차 그 과정이 얼마나 비인간적인지를 깨닫게 됩니다.
특히 영화 속 결혼식 장면들은 화려한 드레스, 유명 플로리스트, 수백만 원짜리 케이크 등 사랑보다 보여주기 위한 결혼의 본질을 꼬집습니다. 반면, 루시와 존의 대화 장면에서는 감정이 오가는 소박한 진심이 오히려 더 따뜻하게 느껴집니다. 감독은 이를 통해 "결혼은 ‘누구와 함께 하느냐’가 아니라 ‘왜 함께 하느냐’가 중요하다"는 메시지를 전하고자 합니다.
또한, 영화는 결혼을 통해 계층을 바꾸고자 하는 인간의 욕망을 냉정하게 그려냅니다. ‘결혼은 사랑의 종착점’이라는 전통적 가치보다, ‘결혼은 신분 상승의 수단’이라는 시선이 지배하는 현실을 조명하며, 이는 단지 뉴욕만의 이야기가 아닌 세계적인 현상임을 시사합니다. 이처럼 영화는 결혼이라는 제도의 씁쓸한 이면을 로맨틱한 감성 안에 녹여냄으로써, 관객에게 현실적이고도 날카로운 질문을 던집니다.
당신의 선택은 무엇인가 – 사랑, 현실, 혹은 나 자신?
《머티리얼리스트》의 진짜 매력은 ‘누굴 고를까?’라는 단순한 삼각관계의 갈등을 넘어, 루시가 자기 자신과 마주하는 이야기라는 점입니다. 해리를 선택하면 안정된 미래, 사회적 지위, 화려한 삶이 보장됩니다. 존을 선택하면 불안정하지만 진짜 감정을 나눌 수 있는 연애가 기다립니다. 그리고 그 어떤 것도 선택하지 않고, 오직 ‘나’의 행복을 찾는 길도 존재합니다.
영화는 루시가 단순히 사랑을 선택하는 것이 아니라, 자신의 삶의 방향을 결정하는 순간을 섬세하게 그려냅니다. “누구를 사랑하느냐” 이전에 “나는 무엇을 원하는 사람인가”를 먼저 묻는 구조로, 관객 또한 스스로의 가치관을 되돌아보게 됩니다. 우리가 사랑에서 원하는 것은 설렘인지, 안전인지, 혹은 스스로를 더 빛나게 해주는 무언가인지. 결말 부분에서 루시가 내리는 선택은 전형적인 해피엔딩이 아닌, 관객 스스로 질문을 품게 만드는 열린 구조입니다. 이 여운은 단순한 로맨틱 코미디 이상의 의미를 전하며, 오늘날 현대인이 ‘사랑’을 어떻게 받아들이고 있는지에 대한 통찰을 제공합니다. 더 나아가 영화는 자기 자신을 사랑하지 못한 채 조건을 따지는 사랑은 결코 진실해질 수 없다고 말합니다. 루시가 외부의 기대와 시선을 내려놓고 자신을 깊이 들여다보는 여정은, 단순한 연애의 고민을 넘어 정체성과 자존감을 회복하는 서사로 확장됩니다. 영화는 사랑을 통해 스스로를 완성해 가는 인간의 내면을 조명하며, 관객 또한 ‘진짜 나’로서 누군가를 사랑할 준비가 되었는지를 묻습니다.
결론
《머티리얼리스트》는 가볍고 유쾌한 분위기 속에서도, 사랑과 현실 사이의 무게 있는 질문을 던지는 작품입니다. 조건이냐, 감정이냐, 혹은 나 자신이냐—그 선택의 기로 앞에 선 모든 이들에게 따뜻한 공감과 유쾌한 통찰을 전합니다. 오늘도 누군가는 사랑 앞에서 고민하고 있다면, 이 영화가 당신의 선택에 작은 용기를 더해줄지도 모릅니다.